Perchè si chiamano così?
La Basilica di San Giovanni in Laterano
E' Papale perché era, prima della Basilica di san Pietro, la sede ufficiale del Papa che abitava nel vicino palazzo del Patriarchio;
Imperiale perchè venne edificata nel 313 sui terreni donati al Papa Milziade dall'Imperatore Costantino;
Sacrosanta per le moltissime reliquie che vi erano custodite;
Arcibasilica è il titolo che spetta ad una Basilica di particolare importanza e, a Roma, è attribuito tradizionalmnte solo a San Giovanni in Laterano;
Lateranense perché costruita sui terreni della famiglia romana dei Laterani;
del Santissimo Salvatore perchè venne consacrata con questo nome nel 324, dopo l'editto di Milano che riconosceva la Religione Cristiana come religione ufficiale dell'Impero;
Cattedrale perché è la sede della Cattedra del Vescovo di Roma;
l'ulteriore dedica a San Giovanni Battista è del secolo X e quella a San Giovanni Evangelista del secolo XII. Nel Capitolo dei canonici della Basilica ha il titolo onorario di protocanico il presidente della Republica Francese in quanto erede dei re di Francia.
La Sacrosanta Patriarcale Basilica di San Paolo fuori le Mura si chiama così per i motivi già illustrati in precedenza.
Il titolo di San Paolo fuori le Mura si deve alla circostanza di essere stata costruita, come la Basilica di san Pietro, esattamente sulla necropoli in cui venne seppellito nel 64 san Paolo dopo essere stato martirizzato.
Anche in questo caso l'attuale altare maggiore si trova, come indicato dalla tradizione e confermato dagli scavi archeologici, sopra la sepoltura del Santo.
La necropoli sorgeva lungo la via Ostiense a 2 chilometri circa dalla Porta, che poi prese il nome di Porta san Paolo, aperta nella cerchia delle mura dell'Imperatore Aureliano.
La costruzione della Basilica ebbe inizio nel 324 sotto l'Imperatore Costantino ed ebbe numerose fasi sino al 1823 quando un incendio la distrusse quasi completamente.
La ricostruzione terminò nel 1840 e la nuova basilica fu consacrata dal Papa Gregorio XVI. Accanto alla Basilica vi è un'abbazia benedettina fortificata, fondata nel secolo VIII.
La basilica e l'abbazia furono sempre legate ai sovrani inglesi che, convertiti al Cristianesimo da monaci benedettini, nel Medioevo ne divennero i protettori. Per questo motivo, ancora oggi, lo stemma dell'abbazia è insignito del Nobilissimo Ordine della Giarrettiera fondato nel 1348.
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